Les exécuteurs testamentaires ont cherché pendant plus de 20 ans à trouver un bâtiment qui répondait aux critères de l'acte de donation, mais sans succès.
La nécropole a été créée par des artistes ayant participé aux différentes documenta et qui ont pris l'engagement testamentaire de leur vivant d'y être enterrés.
Whitworth avait chargé ses exécuteurs testamentaires d'investir sa fortune dans des projets philanthropiques, tâche qu'ils continuent d'assurer aujourd'hui.