Bien que la forme anhydre soit volatile, les autres formes sont des solides cristallins incolores déliquescents, tendant à absorber suffisamment d'humidité de l'air pour former une solution aqueuse.
Le péridium (paroi externe) est épais, membraneux, formé parfois de deux couches, il est déliquescent ou il éclate irrégulièrement ou en formant des lobes.