Avant l'apparition des anesthésiques modernes, de nombreuses préparations à base principalement d'aconit et de datura, étaient utilisées pour soulager les douleurs.
Ces plantes médicinales (aconit, belladone, menthe, renoncule, valériane...) cultivées traditionnellement par les moines sont appelées ainsi car on n'utilisait au départ qu'une seule plante.