Es zählt zu den Zeitzeichen und stammt aus der Zeit des Mittelalters, als der Großteil der Bevölkerung keine Uhr hatte und von der Turmuhr der Kirche abhängig war.
Ein Zeitzeichen ist eine markante Tonfolge, die in einem Hörfunkprogramm eine bestimmte Zeit, zum Beispiel jede volle Stunde oder den Beginn einer Nachrichtensendung oft mit einer Vorkennung signalisiert.
Dieser Zeitvergleich gelingt manuell-akustisch auf mindestens 0,005 Sekunden, wenn das Klicken der Stopptaste und die Sekundenpunkte des Zeitzeichens etwa gleich lang sind (meist im Millisekunden-Bereich).
