Die erste Frachtschiff mit dem Namen Goldenfels erhielt die Deutsche Dampfschifffahrts-Gesellschaft „Hansa“ 1895 von Wigham, Richardson & Co., dem Hauptlieferanten der Reederei bis 1914.
Schon im Jahr nach der Gründung trat Captain William Irvine in das Unternehmen ein, woraufhin sich die Reederei in Cayzer, Irvine & Company umbenannte.
Sie wurden 1908 bei Workman, Clark & Company in Belfast für den Australiendienst der Reederei bestellt und verdrängten jeweils mehr als 10.000 Bruttoregistertonnen (BRT).
Der Übergang vom Holz- zum Eisenschiffbau und vom Segel- zum Dampfantrieb führte bei vielen kleinen Werften und Reedereien aus finanziellen Gründen zur Aufgabe.
Er hatte 1972 die Reederei Carnival Cruise Lines gegründet, aus der die heutige Carnival Corporation & plc entstand, das größte Kreuzfahrtunternehmen der Welt.