Es handelt sich um eine artenreiche Gruppe meist mittelgroßer Hochseevögel, die über allen Ozeanen, vor allem aber auf der Südhalbkugel verbreitet ist.
Sie kommt in allen Ozeanen, vom Nord- bis zum Südpolarmeer und von küstennahen Regionen bis in die Tiefsee vor, ist aber in tropischen Gebieten selten.
